Het ooit zo dominante Nokia blijft afglijden. Donderdag maakte
de Finse telefoonmaker bekend wederom banen te schrappen. Ditmaal verdwijnen
er tienduizend, bijna een vijfde van het totaal aantal werknemers.
De financiële cijfers zijn ook niet florissant. Nokia liet een
winstwaarschuwing uitgaan en zei dat het verlies in het tweede kwartaal
hoger zal uitvallen dan verwacht. In de eerste drie maanden van dit jaar
leed het bedrijf ook al fors verlies.
Marktaandeel Windows Phone
De malaise van Nokia blijft niet zonder gevolgen voor Microsoft, dat het
marktaandeel van zijn besturingssysteem Windows Phone nauwelijks ziet
groeien. Sterker nog, het daalt zelfs.
In het eerste kwartaal van dit jaar draaiden 2,2 procent van alle smartphones
op Microsoft-software, aldus onderzoeksbureau IDC.
Een jaar eerder was dat 2,6 procent. Microsoft komt daarmee pas op de zesde
plek, terwijl het mikt op een positie achter marktleiders Android en iOS.
Saillant detail is dat IDC in het cijfer ook Windows Mobile meetelt, het
besturingssysteem waarvan Microsoft in 2010 afscheid nam. Het werkelijke
marktaandeel van Windows Phone ligt dus nog lager. En dat terwijl Microsoft
en Nokia 10 procent van de markt willen veroveren, al hebben ze daar geen
tijdstip aan verbonden.
De verkopen van de nieuwe Lumia-telefoons blijven bovendien achter: Nokia verkocht
er wereldwijd ruim 2 miljoen in het eerste kwartaal. Ter vergelijking: er
gingen 35 miljoen iPhones over de toonbank in dezelfde periode.
Een plaats veroveren in het duurdere marktsegment blijkt lastig. Daarom wil
Nokia met goedkopere Windows-telefoons de onderkant van de markt bestormen, meldde
bestuursvoorzitter Stephen Elop donderdag in een telefonische toelichting op
het winstalarm. De Finse mobieltjesmaker heeft daar van oudsher een sterke
positie, maar ook daar blijkt het kwetsbaar.
In opkomende markten wint Google's besturingssysteem Android snel terrein. In
Indonesië bijvoorbeeld is het marktaandeel van Nokia in anderhalf jaar tijd
gehalveerd tot 24 procent, aldus de onderzoekers van IDC.
Onvolwassen besturingssysteem
Het verbond dat Nokia en Microsoft februari vorig jaar sloten, lijkt
vooralsnog voor geen van beide vruchten af te werpen. Dat mag Microsoft
zichzelf aanrekenen. Windows Phone is namelijk nog geen volwassen
besturingssysteem.
Op 11 oktober 2010 presenteerde het bedrijf uit Redmond de opvolger van
Windows Mobile. In ruim anderhalf jaar tijd is het aantal applicaties
uitgebouwd tot ruim 80 duizend. Nog lang niet vergelijkbaar met Android en
iOS, al zijn de belangrijkste apps te vinden in de appwinkel. Ook met de
vormgeving zit het goed: applicaties zien er op Windows Phone soms
oogverblindend mooi uit.
Maar de gebruikerservaring is op enkele punten onder de maat. Zo is de
gebrekkige multitasking een probleem. Apps die worden geopend vanuit het
beginscherm gaan niet verder op de plek waar de gebruiker was gebleven, maar
moeten helemaal opnieuw opstarten. Ook is het onmogelijk om Skype-gesprekken
te ontvangen, omdat het programma niet op de achtergrond kan blijven
draaien.
Dit alles heeft te maken met de kern van het besturingssysteem, dat is
gebaseerd op het verouderde Windows CE. Daardoor kan Windows Phone vanuit de
basis bepaalde dingen niet, die wel kunnen op Android en iOS. Windows Phone
is onvolwassen, en de vraag is of het in de huidige vorm ooit volwaardig
wordt.
Windows 8
Daarom heeft Microsoft de radicale beslissing genomen om de kern van Windows
Phone te
vervangen. De volgende versie van het besturingssysteem is gebaseerd op
Windows NT. Dat wordt ook gebruikt in Windows 8, de opvolger van Windows 7,
die dit najaar waarschijnlijk wordt gepresenteerd.
Microsoft wil met Windows 8 alles verticaal integreren: desktops, laptops,
tablets en smartphones moeten op hetzelfde besturingssysteem draaien. Apps
voor de computer moeten ook werken op tablets en smartphones.
Voor Windows-smartphones heeft dat grote gevolgen. Oude apps voor Windows
Phone 7 zullen weliswaar blijven werken op de nieuwe versie van het
besturingssysteem. Maar het is zeer de vraag of huidige Windows-telefoons
een update krijgen. Hopelijk maakt Microsoft daar op 20 juni meer over
bekend tijdens een speciale
bijeenkomst over Windows Phone in San Fransisco.
Microsoft-kenner Paul Thurrott meent
dat een upgrade niet gaat gebeuren. Het is simpelweg erg duur om een
hagelnieuw besturingssysteem te laten werken op alle oudere apparaten, die
over mindere hardware beschikken. Bovendien willen telecomproviders en
telefoonmakers liever nieuwe telefoons verkopen, in plaats van al verkochte
mobieltjes bij te werken.
Consument vs bedrijven
Microsoft begint dus, afgezien van de appwinkel, in feite opnieuw met Windows
Phone. De fans van het eerste uur zullen ze voor het hoofd stoten. Waarom
bewandelt Microsoft dan toch deze route?
Omdat Microsoft zijn geld grotendeels verdient met de verkoop van Windows en
kantoorsoftware Office aan bedrijven. En daar ligt een kans. Goede
integratie van werkcomputers met een smartphone en tablet zal veel
IT-afdelingen aanspreken. Als Microsoft dat kan realiseren, zijn bedrijven
wellicht geneigd voor de apparaten uit Redmond te kiezen.
De slag om de consument lijkt echter voorlopig verloren. Microsoft kan op dit
moment niet opboksen tegen de dominantie van Android en Apple. Het beetje
goodwill dat Microsoft heeft gekweekt bij consumenten, gooit ze met een
reset van Windows Phone overboord.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl